آگهییگانهای مدافع خلق سوریه (ی‌پ‌گ) ابراز امیدواری کرده‌اند که با تخلیه داوطلبانه شهر رقه از سوی جنگجویان داعش، پایتخت خودخوانده خلافت اسلامی در سوریه به زودی از کنترل این گروه خارج شود.
نوری محمود، سخنگوی (ی‌پ‌گ) روز شنبه به خبرگزاری رویترز گفت: «نبرد در رقه ادامه دارد. داعش در آستانه شکست قرار دارد. امروز یا فردا شهر آزاد می شود.»
ساعتی پس از انتشار این خبر، گروه دیدهبان حقوق بشر سوریه، مستقر در لندن، اعلام کرد تمام جنگجویان داعش به همراه خانواده‌هايشان با اتوبوس از شهر رقه خارج شده اند. با این حال نیروهای دموکراتیک سوریه (ائتلافی از نیروهای کرد و عرب با محوریت ی‌پ‌گ و مورد حمایت آمریکا) تا زمان تنظیم این خبر، واکنشی نسبت به گزارش دیدهبان حقوق بشر نشان نداده است.
روز شنبه همچنین ژنرال رایان دیلون، سخنگوی ائتلاف بین‌المللی مبارزه با داعش اعلام کرد نیمه شب جمعه حدود ۱۰۰ تن از جنگجویان داعش رقه را ترک کرده اند. با این حال وی تاکید کرد که نبردهای سنگینی در روزهای آینده برای بازپس‌گیری این شهر در جریان خواهد بود.
ائتلاف بین‌المللی مبارزه با داعش همچنین اعلام کرده است که «جنگجویان خارجی» این گروه حق خروج از شهر رقه را ندارند.
خبرگزاری رویترز گزارش کرده است که خروج شبه‌نظامیان داعش و خانواده‌هایشان از شهر در پی توافق میان این گروه، ائتلاف بین‌المللی، نیروهای دموکراتیک سوریه و یگانهای مدافع خلق آغاز شده است. این در حالی است که ایالات متحده آمریکا پیش از این با خروج جنگجویان داعش از این شهر و انتقال آن‌ها به مکانی دیگر در سوریه به شدت مخالفت کرده بود.
این نخستین بار نیست که «دولت اسلامی» با دیگر بازیگران جنگ داخلی سوریه برای خروج نفرات خود توافق می‌کند. در ماه اوت امسال هم شماری از جنگجویان داعش پس از توافق با حزب‌الله لبنان و دولت سوریه، مناطق کوهستانی مرزی میان لبنان و سوریه را به مقصد دیرالزور ترک کردند. ایالات متحده آمریکا با انتقاد از این توافق اعلام کرد کاروان حامل افراد نظامی و غیرنظامی این گروه را هدف قرار خواهد داد؛ تهدیدی که هرگز اجرایی نشد.