سربازان اوکراینی پرچمی را از جبهه‌های جنگ برای بازیکنان تیم ملی این کشور فرستاده‌اند که قرار است پیش از مسابقه در برابر ولز در رختکن آویزان شود.
آگهییکشنبه شب چهارمین تیم گروه دوم مسابقات جام جهانی مشخص خواهد شد و بالاخره تیم‌های ایران، انگلستان و آمریکا با دیگر رقیب خود در مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ قطر آشنا می‌شوند.
از ساعت ۲۰:۳۰ دقیقه یکشنبه شب به وقت تهران، ولز در ورزشگاه کاردیف میزبان تیم ملی اوکراینی خواهد بود که تحت شرایطی خاص و نه چندان طبیعی خود را برای این مسابقه آماده کرده است. زردپوشان اوکراینی در حالی خود را به ولز رسانده‌اند که هم‌وطنان آنها در نبردهای جنگ در حال ایستادگی در مقابل تجاوز نظامی روسیه هستند. موضوعی که هرچند کار را برای زردپوشان اوکراینی دشوار کرده اما در عین حال به نوعی انگیزه مضاعف برای آنها نیز بدل شده است.
الکساندرو پتراکوف، سرمربی تیم ملی اوکراین می‌گوید بازیکنانش پرچمی را در رختکن ورزشگاه کاردیف آویزان می‌کنند که سربازانی که در خط مقدم در مقابل حملات روسیه در حال جنگ هستند، برای آنها فرستاده‌اند. تیم ملی اوکراین هفته گذشته موفق شد از نخستین بازی مرحله پلی‌آف با موفقیت عبور کند و تیم ملی فوتبال اسکاتلند را با نتیجه ۳-۱ در گلاسگو شکست دهد. با این حال اوکراینی‌ها می‌دانند که تیم ملی ولز با ستارگانی چون گرت بیل و آرون رمزی، رقیب دشوارتری در مسیر صعود به جام جهانی به شمار می‌رود.
بازیکنان اوکراین پس از پیروزی در مقابل اسکاتلند بالافاصله خود را ولز رساندند، جایی که آنها در فرودگاه کاردیف با استقبال گرم مردم این شهر مواجه شدند. با این حال الکساندر کاراوایف، هافبک تیم ملی اوکراین می‌گوید انتظار ندارد که آنها در مقابل ولز یک پیروزی رایگان از حریف هدیه بگیرند. او در این رابطه می‌گوید: «این یک رقابت ورزشی است و ما انتظار هدیه با یک برد ناعادلانه نداریم. می‌دانیم که این مسابقه چقدر سخت است و در واقع مهم‌ترین بازی زندگی ما است. ما واقعا آرزوی کسب پیروزی در این مسابقه را داریم و تمام تلاش خود را هم برای رسیدن به آن خواهیم کرد.»
اتحادیه فوتبال ولز ۱۰۰ بلیت برای تعدادی از پناهجویان اوکراینی در نظر گرفته که بتوانند این مسابقه را از نزدیک تماشا کنند.
خانواده کاراوایف که در شهر خرسون تحت اشغال روسیه مستقر هستند می‌گوید از ماه دسامبر به بعد فوتبال بازی نکرده است. او که در باشگاه دیناموکیف اوکراین عضویت داشت بعد از حمله روسیه به اوکراین دیگر نتوانسته در مسابقات رسمی به میدان برود چرا که لیگ فوتبال این کشور به حالت تعلیق در آمده است. او در خصوص احساس خود در چنین شرایطی می‌گوید: «من با خانواده‌ام از طریق مجازی در تماس بودم، روز جمعه که با اسکاتلند بازی کردیم تولد مادرم بود و این پیروزی هدیه خوبی برای او بود. خانواده و دوستانم از طریق اخبار ما را دنبال می‌کنند و آنها بسیار مشتاقند که با پیروزی در مقابل ولز به جام جهانی برویم و آنها را خوشحال کنیم.»
او در خصوص مسابقه در گلاسگو و حضور تماشاگران می‌گوید: «اینکه تعدادی از هواداران ما در ورزشگاه بودند به ما حس خیلی خوبی می‌داد و البته ما انرژی و احترام بسیاری از طرفداران اسکاتلندی دریافت کردیم.»
بازیکنان تیم ملی اوکراین پیشتر گفته بودند که سربازان اوکراینی از آنها خواسته‌اند تمام تلاش خود را به کار ببندند تا اوکراین را به جام جهانی ۲۰۲۲ برسانند. پتراکوف در این رابطه می‌گوید: «من با هیچ سربازی ارتباط ندارم اما بازیکنانم برای سربازان نامه می‌نویسند؛ آنها پرچمی را از جنگ دریافت کرده‌اند و قول داده‌اند که آنها را در رختکن آویزان کنند.» سرمربی تیم ملی اوکراین در ادامه در خصوص شرایط دشواری که مردم این کشور با آن رو به رو هستند، می‌گوید: «شرایط واقعا سختی در اوکراین حکمفرما است و احتمالا همه مردم فرصت تماشای مسابقه فوتبال را نداشته باشند، می‌دانم که بسیاری از آنها مشکلاتی بزرگ‌تر از تماشای بازی ما را دارند اما ما سعی می‌کنیم با تمرکز بالا وارد زمین شویم و بهترین نمایش خود را ارائه دهیم.»
به کانال تلگرام یورونیوز فارسی بپیوندید
پتراکوف می‌گوید تیمش بیشتر از همه باید مراقب ستارگانی چون گرت بیل، آرون رمزی و دنیل جیمز باشد. بازیکنانی که به نظر او اصلی‌ترین تهدیدهای حریف به شمار می‌روند. او در ادامه می‌گوید: «ولز تیم بسیار خوب و هماهنگی است و در بین آنها بیل، رمزی و جیمز بیش از دیگران خطرناک هستند اما من فکر می‌کنم که ما هم خوب هستیم و همه این شاسن را خواهند داشت که یک مسابقه و رقابت جذاب را تماشا کنند.»