ساحل عاج در حالی به قهرمانی جام ملت‌های آفریقا رسید که سباستین هالر، بازیکن این تیم نیز در فوتبال این کشور جاودانه شد. بازیکنی که دو سال پیش فهمید سرطان دارد اما این یکشنبه ستاره سوم (سومین قهرمانی) را تقدیم فیل‌ها کرد.
آگهیهیچ تیمی در سطح ملی مانند ساحل عاج نمی‌توانست پس از دو شکست در مرحله گروهی قهرمان یک تورنمنت بزرگ شود. هیچ تیمی مانند ساحل عاج نمی‌توانست در حالی که سه بار در مرحله حذفی عقب بودند ورق را با پیروزی تغییر دهد. و در نهایت هیچ کارشناسی نمی‌توانست وانمود کند که این تیم ساحل عاج یکی از تیم‌های بزرگ است اما در نهایت بزرگی خود را در فینال نشان داد.
ساحل عاج میزبان در بازی پایانی توانست دو بر یک نیجریه را شکست دهد و جام قهرمانی را بالای سر ببرد.
ساحل عاج در مرحله گروهی با تک ماده توانست به مرحله حذفی راه پیدا کند. این تیم در گروه چهار تیمی سوم شد و بعد از دو باخت مربی خود را اخراج کرد. این تیم یکی از چهار تیم رتبه سومی بود که توانست به مرحله بعد صعود کند.
ساحل عاج مرحله یک شانزدهم نهایی را در یاموسوکرو، مرحله یک چهارم نهایی را در بواکه پایتخت شورشیان سابق و مرحله نیمه نهایی و فینال را در ابیجان پیروز شد و کل کشور جشن گرفتند.
ژان لوئی گاسه، فرانسوی ۷۰ ساله پس از مرحله گروهی اخراج شد و رئیس فدراسیون به همراه یکی از دستیاران مربی فرانسوی یعنی امرس فائه جایگزین وی شدند.
فائه هافبک سابق تیم ملی ساحل عاج می‌گوید: «زمانی که بازیکن بودم رویای بردن جام ملت‌ها را در سر داشتم.» وی اضافه می‌کند: «اما این رویا در آن زمان محقق نشد اما به‌عنوان مربی تحقق پیدا کرد.» او اما این پیروز را به گاسه فرانسوی تبریک گفت: «این تیم او بود.»
هالر جاودانه شد
هالر که پیش از این زننده تک گل تیمش در نیمه نهایی بود با به ثمر رساند گل پیروزی ساحل عاج این تیم را قهرمان کرد.
هالر یک سال و نیم پیش زمانی که تازه با بورسیا دورتموند آلمان قرارداد بسته بود متوجه شد که مبتلا به سرطان بیضه است و همین موضوع باعث شد تا فوتبال را برای مدتی متوقف و شیمی‌درمانی را آغاز کند. مهاجم سابق آژاکس پس از هفت ماه شیمی‌درمانی و دو عمل جراحی در ژانویه ۲۰۲۳ به رقابت‌ها بازگشت. اما یک سال و یک ماه بعد، او بود که قهرمانی را به تیم کشورش تقدیم کرد.
با این حال مصدومیت مچ پا، او را از مرحله گروهی جام ملت‌های آفریقا دور نگه داشت اما هالر در مرحله حذفی طوفانی وارد زمین شد.
این قهرمانی ساحل عاج به قهرمانی‌های سال ۱۹۹۲ و ۲۰۱۵ این کشور اضافه شده است.
ساحل عاج بیش از یک میلیارد دلار برای میزبانی این مسابقات هزینه و مبلغ مشابهی را صرف بهبود زیرساخت‌ها کرد. آلاسان اوتارا، رئیس جمهوری ساحل عاج نیز در جشن‌های پس از بازی در استادیومی که به نام او بود شرکت کرد.
فیل‌ها هفت میلیون دلار جایزه دریافت می‌کنند و به نایب قهرمان نیز چهار میلیون دلار می‌رسد.
نیجریه که خود سه بار قهرمان قاره شده است پیش از این در فینال شکست نخورده بود. این تیم در مرحله گروهی نیز ساحل عاج را با یک گل شکست داد.