این حادثه در سواحل شهر «دانسبورو» واقع در ایالت استرالیای غربی روی داد.

ایان ویز، رئیس گروه تحقیقات دریایی Geographe که در این عملیات شرکت داشت، می‌گوید: «یک منظره غافلگیرکننده بود. نهنگ‌ها بسیار به هم نزدیک بودند. من قبلاً به گل نشستن نهنگ‌ها را مدیریت کرده بودم، اما هرگز چنین چیزی ندیده بودم.»

به گفته دپارتمان پارک‌ها و خدمات حیات وحش استرالیای غربی، در مجموع حدود ۱۶۰ نهنگ به ساحل آمدند که ۱۳۰ نهنگ نجات یافته و به دریا بازگردانده شدند و دست‌کم ۲۸ نهنگ نیز مردند.

از آنجا که ممکن است نهنگ‌ها حتی پس از نجات، دوباره به ساحل برگردند، هواپیماهای ردیاب در این منطقه به گشت و کنترل ادامه خواهند داد.

به گفته رفتارشناسان حیوانات و دانشمندان دریایی، احتمال بقای نهنگ‌ها در صورت رسیدن به ساحل پایین است و این حیوانات «تنها می‌توانند حدود شش ساعت در خشکی زنده بمانند».

در جریان عملیات روز پنج‌شنبه گروه‌هایی از مردم محلی نیز به کمک شتافتند. دامپزشکان با تجربه نیز حضور داشتند که تلاش می‎‌کردند تا حد امکان نهنگ‌ها را نجات دهند.

مانند سایر گونه‌های نهنگ، نهنگ‌های خلبان بسیار اجتماعی هستند و اغلب مراقب یکدیگر هستند، بویژه اگر یکی از اعضای گروه بیمار یا زخمی شود.